最後に来るもの

寒い……。空も分厚い雲に覆われている。今日は一日バタバタと忙しい予定になっていて、今日じゅうの締切の原稿を早起きして書き終えたところである。

「レース映画」というジャンルがある。古くはジョン・フランケンハイマー監督の「グラン・プリ」（モナコＧＰが題材だった）、最近といっても結構古くなってしまったが、トム・クルーズが出た「デイズ・オブ・サンダー」などがそれに当たる。「ミッシェル・バイヨン」というのもあった。最近では、「ワイルド・スピード」のシリーズとか、どちらかというと公道の走り屋たちの話が増えたが（私も去年そういう映画の脚本を書いた）、今ここで言うのはあくまでレース用のコースで行われるオフィシャルなものを題材にしたジャンルをさす。

スティーブ・マックイーンが出演した「栄光のル・マン」という映画をご存じだろうか。

これは、毎年フランスで行われる２４時間耐久レースの映画だった。マックイーンはアメリカ・チームのレーサーで、搭乗したのはポルシェである。

様々なご意見があろうかと思うが、私はこの「栄光のル・マン」がレース映画の最高峰だと思っている。

公開当時、この映画は「セミ・ドキュメント」と呼ばれた。ドキュメントではないが、かといって普通の映画のように劇的な展開がある訳でもない。フィクションの映画とドキュメントの中間といった意味合いだった。

マックィーンが自ら主宰していたソーラー・プロというのがあり、この映画はそのプロダクションによって製作された。実際の２４時間耐久レースに大量のカメラを持ち込み、ありとあらゆる角度からそのディティールを描写していく。そこにマックィーン演じる、ちょっと老けて引退間近のレーサーが絡んでくるというものだった。車好きだったマックィーンが、事実上自らプロデュースしたに等しい作品である。

何台ものマシンが一斉にスタートするシーンが素晴らしい。その緊張感は、何台ものカメラで狙った様々なアングルの素材と、編集の妙によるものだが、これから長い２４時間が始まるという盛り上げが絶妙である。

高速で疾走する車を捉える数々のショットも、スピード感だけではなく絵のように美しい。私は勝手に思っているのだが、テレビの自動車のＣＭがいつの頃からか「美」を追及するようになったのは、この映画が発端なのではないだろうか。

それほど美しい。

だが……。

わざわざこの映画を取り上げたのには訳がある。ラストシーンがあまりに素晴らしいからだ。

以下、これからこの映画をご覧なる方は、ネタバレがありますのでご注意下さい。既に見た方、「それでもオッケー」という方はぜひ。

マックィーン演じるレーサーは、そろそろ年をとり、引退を考えなければならない時期に来ている。一方、彼のライバルと言われているもう一人のレーサー（こちらはフェラーリ）がいる。二人とも、「優勝争いがこの二人になるのは確実」とマスコミから騒がれている実力派。そしてライバルの彼もまた、決して若くはない。

２０数時間の耐久レースもいよいよ大詰め。優賞争いは予想通りこの二人に絞られてくる。だが、そこに、若手の生きのいいレーサーが割って入り、三台のマシンが三つ巴の戦いを演じる事になる。

そして……。

何と、マックィーンとそのライバルは、わすがの差でその若手レーサーに敗れてしまうのだ。つまり、二位と三位。

会場は若手の快挙に湧き返り、大歓声がレーサーやコクピットクルーたちを包む。

表彰台に上った若手は満面の笑みでシャンパンを振りまく。

表彰台に駆け付けていく歓喜の人々。

その人ごみの中、マックィーンとそのライバルは、かなり離れた距離で互いを確認し合う。

そして、二人ともうっすらと苦笑いするのだ。

「負けたな……」「まあ、こういう時もあるさ……」という無言の会話。

カメラはそこから、会場の全景が見える空までクレーンで上昇していくという幕切れ。

最近の映画では、こういうラストをあまり見かけなくなった。今作ったとして、ラストでトム・クルーズがこうやって苦笑いする映画などはまず作れない。ハッピーエンドではないからだ。例えば私がそういう幕切れの脚本を書いたとしたら、プロデューサーに「寝ボケるな」と言われるのは間違いない。

だが、例えハッピーエンドではないとしても、あの「二位と三位の苦笑い」のショットは何度見ても素晴らしい。負けたにも関わらず爽やかな風が吹き抜けるようなのだ。

確かに、ただ暗いだけで終わるのはいただけないが、だからといって無理にハッピーエンドにする必要もないと思う。そこに見終わった後の爽快感さえあればよいのではないかと思うのだ。

映画の最後に来る最も大事なものは、見終わった充実感やそ爽快感なのであって、それは、ヒーローの勝ち負けとは別の次元なのではないかと、常日頃思っている私。

最も、そう簡単にはいかないのもまた、この仕事の難しいところではあるのだが……。